1989-ben, a prágai tüntetések során elterjedt a hír, hogy a rendőrök támadása következtében életét vesztette egy egyetemista.
"A belvárosban gyászjelentéseket ragasztottak a házak falára, bizonyos Martin Smid matematika-fizika szakos egyetemista haláláról; a Národny Trida árkádos részében pedig valóságos emlékhelyet alakítottak ki – a felirat szerint itt verték agyon a rendőrök Martin Smidet" – írta annak idején a Népszabadság.
Sokan a halálhír miatt mentek el szombaton és vasárnap este tüntetni a Vencel térre.
A kommunista hatalom is érezte, hogy a halálhír olyanokat is az utcára vitt, akiknek semmi közük nem volt a tüntetésekhez, és ebből még nagy baj lehet. Az állítólagos gyilkosság után két nappal a Vencel téren gyülekező tömeggel hangszórókon közölték, hogy Martin Smid él, sőt annak ellenére, hogy részt vett a pénteki megmozduláson, semmi bántódása nem történt. Több minisztérium hivatalosan is cáfolta a halálhírt.
A tüntetés egyik szervezője háromnegyed órával később közölte: hogy él-e Martin Smid vagy sem, azt nem tudja, de egy biztos: az ejtőernyősök egy fiatalt halálra vertek pénteken. Később ez a hír már nem köszön vissza, a cseh demokraták e nélkül is csatát nyertek.
A téves halálhír elterjesztésében két újságíró játszott szerepet, akik a hír ellenőrzésének szabályait figyelmen kívül hagyták ugyan, viszont akaratlanul is hozzájárultak a kommunista rendszer megdöntéséhez.
Az álhalálhír döntő szerepet játszott abban, hogy a prágaiak az elkövetkező napokban tömegdemonstrációkat szerveztek és ezek végső soron a régi rendszer összeomlásához vezettek.
Csehszlovákia ugyan még három évig élt, majd békésen múlt ki, Csehországra és Szlovákiára szakadva.
Martin Smid